地ビールとミラービール工場見学をしよう:ビールはアサヒやキリン、サッポロ、エビス！地ビール生ビールも飲みたい！

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地ビールとミラービール工場見学をしよう

ウィスコンシン州は、ドイツ系移民が６割、北欧系移民が３割とも言われています。州内にはブリュワリーが数多くあり、その中でも最大規模を誇っているのが1855年創設のミラービール・ミルウォーキー工場です。
ミラービールの創設者ミラーは、一旗あげようとしてドイツからアメリカ大陸へ渡ってきましたが、最初は事業も軌道に乗らなかったため、ニューヨーク、フィラデルフィア、ニューオリンズと転々と流れた後、ドイツ系の移民が多くてビールの需要が高く、気候もドイツの故郷に良く似たミルウォーキーを拠点に定めた結果、成功を収めたということです。
ちなみに工場内にある出荷前倉庫はアメリカン・フットボール・スタジアム４つ分の広さがあるくらい広くて、毎日この倉庫内に繋がっている列車で外へ全てが運び出されるのだといいます。
すっごい広いですよね。その出荷先は、シカゴが最大の消費地らしく、全体の６割を占めているそうです。
地ビール（じびーる）とは、緊急経済対策の一環として、1994年4月の酒税法改正により、ビールの最低製造数量基準が2000klから60klに緩和されたことを受けて全国各地に誕生した地域密着・小規模醸造のビール会社による、地方ローカルブランドのビールのことである。
緩和後、一時は地ビールブームとなったが、次第に沈静化。価格の安い発泡酒の攻勢を受けたことで、高価格の地ビールは一気に窮地に立たされることとなり、廃業する業者も出るようになった。
このため、居酒屋チェーン等の飲食店向けに特化した生産を行ったり、他の地ビール業者のOEMを行うなどして何とか生産を維持しているところも多い。
西洋の、特にビールが盛んなドイツやイギリスなどでは地域ごとに特徴のある様々なビールが飲まれていた。
1980年代後半よりアメリカ合衆国にて、地方の小規模な醸造所や、レストランに併設された醸造施設によって生産されるビールが人気を得ていたことが、世界的な地ビール流行の流れとなった。